Os hablamos hace poco de la ‘maniobra de asistencia gravitatoria’ que la sonda New Horizonts iba a realizar acercándose a Júpiter. Gracias a ella, la sonda aumentarí­a considerablemente su velocidad para llegar al sistema de Plutón.

La operación ha sido un éxito, pero además nos ha dejado un regalo. Unas fabulosas fotos de erupciones volcánicas inconmensurables en Júpiter, el planeta al que se acercó para tomar impulso.

Son imágenes captadas con una cámara de ‘reconocimiento de largo alcance’ que permiten a la nave estar a 2,5 millones de kilómetros de su objetivo. La erupción se produjo en el volcán Tvashtar, próximo al polo norte. Levantó una columna de cenizas de 290 kilómetros de largo. Estas inmensas masas de gases y rocas son conocidas con el nombre de ‘plumas’ por su particular forma.

Una vez la sonda hubo hecho las fotografí­as, cinco horas después de su acercamiento, continuó su largo camino hacia el lejano Plutón. En el 2015, tendremos el placer de contaros como finalmente llega a su destino.

Visto en BBC
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