Meditación, concentración, relajación, respiración, tranquilidad, flexibilidad, control del cuerpo, incienso, música relajante, Oriente… Todas ellas son algunas de las palabras que nos vienen a la mente al pensar en el yoga.
El yoga es una actividad física y espiritual muy antigua proveniente de India, la primera evidencia de su práctica nos remonta al siglo XVII a. C., fecha en la que se ha datado un sello de esteatita en las ruinas de la antigua ciudad de Mojensho-Daro (en el actual Pakistán) perteneciente a la denominada cultura del Indo, que se desarrolló gracias al río Indo como generador de recursos y vía de comunicación e intercambios comerciales y de ideas. En dicho sello se puede ver una figura masculina sentada que muchos lo identifican como un yogui meditando.
Lógicamente la práctica del yoga se remonta bastante más atrás en el tiempo, pero no hay constancia de ello. Parece ser que en los textos sánscritos o vedas (algo así como la Biblia del hinduismo) ya se menciona el yoga. Pero el primer texto dedicado exclusivamente al yoga data probablemente del siglo III a. C., se trata del Yoga Sí¼tra (en sánscrito aforismos del yoga) que lo escribió Patañyali un pensador hindú. En dicho libro se comentan los ocho pasos progresivos que debe seguir un yogui para lograr la realización personal, cuatro de ellos desarrollan la práctica externa y otros cuatro la interna o espiritual. Estos pasos serían:
1. Yama (‘prohibiciones’):
- AhiṃsÄ? (‘no violencia’, sensibilidad hacia otros seres)
- Satya (‘veracidad’, no mentir)
- Asteya (‘no robar’)
- Brahmacharya (‘conducta brahmánica’, en la práctica significaba celibato y estudio de los Vedás)
- Aparigraha (‘no apegarse’ al hogar, etc.)
2. Niyama (‘preceptos’):
- Åšaucha (‘limpieza’ física y mental)
- Santoá¹£a (‘completa satisfacción’)
- Tapas (disciplina, ‘consumirse por el calor’)
- SvÄ?dhyÄ?ya (‘recitar [los Vedás en voz baja,] para sí mismo’)
- IÅ›vara praṇidhÄ?na (‘ofrecerse al Controlador [Dios]’)
3. Ä€sana (‘postura’): la columna vertebral debe mantenerse erecta y el cuerpo estable en una postura cómoda para la meditación. El hatha yoga se enfoca en este miembro.
4. PrÄ?ṇÄ?yÄ?ma (‘control de la respiración’; prana: energía mística presente en el aire respirado; y yama: ‘control’)
5. PratyÄ?hÄ?ra (‘poco comer’, control de los sentidos; prati: ‘poco’; ahara: ‘comer; implica el retraimiento de los sentidos de los objetos externos).
6. DhÄ?raṇÄ? (‘sostenimiento’; dhara: ‘sostener’; implica la concentración de la mente en un pensamiento).
7. DhyÄ?na (‘meditación’).
8. SamÄ?dhi (‘completa absorción’).
Con el tiempo han ido surgiendo diferentes escuelas de yoga como RÄ?ja yoga (o aá¹£á¹Ä?á¹…ga yoga), Haá¹ha yoga, JñÄ?na yoga, Karma yoga, Bhakti yoga, Astanga Yoga, Kundalini Yoga, Mantra Yoga…
El que se practica en occidente es el Astanga, que llegó de mano del maestro Sri Krishnamacharya que vivió 100 años (1888-1988). Sus discípulos difundieron sus enseñanzas en occidente como podemos leer en la web yoga donde nos dicen lo siguiente:
Dos maestros del yoga fueron particularmente influyentes en la historia de occidente: B.K.S. Iyengar y Krishna Pattabhi Jois. Pattabhi Jois enseñando en su escuela de Mysore, en la India meridional, donde se practica una adaptación del yoga Astanga.
Por su parte, Iyengar perfeccionó un yoga que se focaliza en el ejercicio muscular y en la flexibilidad, el “Hatha yogaâ€?, cuyo objetivo es la relajación total. Mediante ciertos tipos de posturas, este yoga intenta reencauzar a Prana (energía) a través de sus naturales conductos dentro del cuerpo sutil, para que circule libre y equilibradamente. Este Yoga se sirve del cuerpo como instrumento de bienestar y perfeccionamiento.
Por tanto el yoga que se practica en España es la variante Hatha yoga. Desde hace ya algún tiempo cualquier gimnasio incluye en su oferta clases de yoga y además hay muchos gimnasios exclusivos de yoga o actividades similares como el Pilates o el Tai chi. Así que no hay excusa para no practicar esta actividad tan beneficiosa para nuestro cuerpo y nuestra mente. Además el yoga se puede practicar independientemente de la edad o nuestro estado físico, eso sí, un poco de flexibilidad ayuda.
El yoga nos aporta muchos beneficios, su finalidad es ayudarnos a mantenernos sanos. Seguramente lo más importante es que al realizarlo dedicamos un momento en el día a un ejercicio de introspección, en el que intentamos ser conscientes de nuestros órganos internos, mejoramos la respiración, oxigenamos el cuerpo, realizamos estiramientos, lo que nos ayuda a rebajar el stress, nos relaja y hace que nos sintamos mejor, ya que hace que generemos endorfinas. Todo esto se consigue a través de diferentes posturas que acompañamos con movimientos pausados, una respiración acompasada y también con la repetición de mantras.
Como podéis ver el yoga es mucho más que un ejercicio físico, es todo un universo en sí mismo. Aunque en Occidente sólo accedemos a una parte ya que debido a nuestro carácter más pragmático quizás lo practicamos desprovisto de su espiritualidad a diferencia de lo que ocurre en la actual India en donde los yoguis que siguen los preceptos del yoga en su forma más radical terminan convirtiéndose en shadus, los hombres santos.
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