Ya comentábamos en un artículo anterior que la interpretación de las señales que emite el cerebro van a dar mucho que hablar en los próximos años, y los avances (como pasa siempre en tecnología) no se han hecho esperar. Desde la Universidad de Wisconsin-Madison nos han acercado a un experimento sin precedentes, que en mi humilde opinión va a marcar una pauta a seguir en la evolución de los sistemas de comunicación humana a través de la red, incluso marcarán un claro objetivo a perseguir en las próximas generaciones de dispositivos móviles.
A principios de abril, Adam Wilson envió una actualización de estado en la página web de redes sociales Twitter, sólo a través de su pensamiento.
El mensaje sólo estaba compuesto por 23 caracteres y decía exactamente “using EEG to send tweetâ€? (utilizando EEG para enviar un twitter), y demostraba mediante una interfaz cerebro-ordenador, la posibilidad de comunicar sus pensamientos a través de la red social.
Desde el doctorado de ingeniería biomédica de la Universidad de Wisconsin-Madison, Wilson forma parte de un creciente grupo de investigadores de todo el mundo que tienen como objetivo perfeccionar un sistema de comunicación para los usuarios incapacitados.
En esencia, estos sistemas permiten detectar señales eléctricas emitidas por el cerebro mediante electrodos acoplados al mismo y conectados a un sistema informático de reconocimiento de señales EEG, permitiendo la traducción de estos pensamientos en acciones físicas, como el movimiento de un cursor por la pantalla del ordenador.
En colaboración con el Investigador científico Gerwin Schalk y colegas del Centro Wadsworth en Albany, Nueva York, Williams y Wilson comenzaron a desarrollar un sencillo interfaz de comunicación basado en la actividad cerebral relacionada con los cambios de un objeto en la pantalla.
Si bien la aplicación generalizada de interfaz cerebro-ordenador es una tecnología a la que le quedan muchos años de perfeccionamiento, los investigadores del Centro Wadsworth, así como los de la Universidad de Tí¼bingen en Alemania, están trabajando con el equipo de Wilson, quien terminará su doctorado y pronto comenzará la investigación postdoctoral en Wadsworth, planeando incluir sus investigaciones de comunicación mediante interpretación de señales EEG a través de Twitter en su postdoctorado.
Williams espera que la aplicación Twitter impulse a otros investigadores en la necesidad de desarrollar y evolucionar estas tecnologías para el uso cotidiano.
“Muchas de las cosas que hemos estado haciendo, son ejercicios científicos”, dice. “Este es uno de los primeros ejemplos en los que hemos encontrado algo que sería de utilidad inmediata a la comunidad más grande de personas con problemas de comunicación por imcapacidad.”
Siempre que se abre una nueva línea de investigación en la comunidad científica, rezamos para que cuenten con la financiación, patrocinios y recursos necesarios para llevar a buen puerto todos estos avances, sobre todo cuando se trata de algo que puede beneficiar a miles de personas en su comunicación diaria con otros seres humanos. Está claro que todos estos avances requieren dar pequeños pasos y muchos años de investigación y perfeccionamiento, pero como digo siempre, el camino ya ha empezado.
…¿ciencia ficción?…no, realidad…
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