Pau Gasol va camino de convertirse en una leyenda del deporte español al nivel de Severiano Ballesteros, Arantxa Sánchez Vicario, Miguel Indurain o í?ngel Nieto, y en concreto del baloncesto. Es el mejor jugador español de baloncesto de todos los tiempos y uno de nuestros deportistas más conocidos a nivel mundial junto a Rafa Nadal, Fernando Alonso o Fernando Torres.
Por suerte nos estamos empezando a acostumbrar en España al éxito deportivo cada vez en más deportes, ya no es raro que algún español sea el mejor en algo y se logren títulos que hasta hace poco tiempo eran impensables. Uno de los grandes artífices de estos logros es por supuesto Pau Gasol, que la semana pasada logró proclamarse campeón de la mejor liga de baloncesto del mundo. Es el primer español en lograrlo y uno de los pocos europeos junto a Kukoc o Tony Parker entre otros.
En la liga ACB
Pau (1980) comenzó a jugar al baloncesto en su Sant Boi de Llobregat natal y a los 16 años llegó al Barí§a debutando en la liga ACB con 18 años en la temporada 98-99 en la que apenas jugó. En la siguiente se asentó definitivamente en el primer equipo del FC Barcelona y no fue hasta la temporada 2000-2001 cuando dio el salto de calidad, especialmente en la fase final de la Copa del Rey en Málaga, se proclamó campeón y además fue elegido MVP del torneo. Esa misma temporada también ganó la liga ACB y gracias a su magnífica actuación en la final frente al Real Madrid (ganó el Barí§a 3-0 la serie final) fue proclamado MVP de la liga.
Europa se le había quedado definitivamente pequeño por lo que decidió declararse elegible para el draft de la NBA de 2001. En dicho draft fue elegido en tercer lugar por los Atlanta Hawks, aunque estos lo traspasaron a los Memphis Grizzlies. En ese momento Pau fue el jugador extranjero que había logrado un puesto más alto en el draft.
Selección española
Hasta la obtención del anillo de la NBA, los mayores logros de Gasol han llegado en la selección. No es de extrañar que la mejor etapa de la selección haya coincidido con la llegada de Pau y los chicos de oro, que es el nombre por el que se conoce a la generación que ganó el mundial junior en 1999 frente a Estados Unidos. En dicho equipo estaban también Raúl López, Navarro, Felipe Reyes, Berni Rodríguez o Carlos Cabezas. Aunque en el mundobasket de 1999 Pau no era el líder del equipo su gran progresión hizo que sí lo fuese en la selección absoluta. Con él en el equipo España ha logrado el bronce en el europeo de 2001, la plata en los de 2003 y 2007, la plata en los juegos olímpicos de Pekín y el mayor éxito de todos, el mundial de 2006 en Japón.
En todos los torneos Pau ha sido siempre el mejor jugador de un grandísimo equipo y con momentos muy destacados. En el mundial de 2006 en la dramática semifinal frente a Argentina (75-74) Pau se lesionó de gravedad al final del partido, eso sí, tuvo fuerzas para lanzar los dos tiros libres de la falta que le había provocado dicha lesión, por supuesto los anotó con lo que España se metió en la final que no pudo disputar. A pesar de su baja, pero con su apoyo desde el banquillo, el equipo arrasó a Grecia y se impuso en la final 70-47. Gasol fue elegido el MVP del torneo.
Otro momento agridulce en su carrera en la selección lo protagonizó en la final del Eurobasket de 2007 en España, en la final frente a la Rusia de Kirilenko pudo haber dado el título a España, pero tuvo la mala suerte de fallar en la última jugada del partido y se perdió sólo por un punto, 59-60.
El último gran logro con la selección ha sido la medalla de plata en Pekin 2008, que tiene un sabor a oro ya que se consiguió frente a la mejor selección de Estados Unidos desde el mítico Dream Team de Barcelona 92. En dicha final España estuvo muy cerca de ganar el partido frente a un equipo que había arrasado a todos sus rivales. El partido ha sido considerados por muchos como uno de los mejores que ha habido en la historia del baloncesto.
NBA
Por ahora ha jugado en dos equipos, en los Memphis Grizzlies y en Los Angeles Lakers. Memphis fue su primer equipo con el logró ser reconocido como mejor novato del año, único jugador extranjero en lograrlo, y gracias a sus números e importancia en el juego se convirtió en el jugador franquicia del equipo. Logró llevar al equipo tres años consecutivos a los play off aunque siempre cayeron en primera ronda. Pau además estaba batiendo varios records de su equipo (máximo anotador, reboteador…) lo que le sirvió para ser All Star por primera vez en la temporada 05-06.
Todo iba bastante bien en Memphis, pero a partir de la temporada siguiente la cosa empezó a torcerse. Primero hubo gran enfado en su equipo porque se había lesionado con España en el mundial y se perdió el primer tercio del campeonato. El equipo no iba bien, destitución de entrenador incluida, y por primera vez se habló de un traspaso a un equipo más ambicioso. Gasol vivió un calvario y con el miedo de estancarse en un equipo cada vez menos competitivo. Por suerte en febrero de 2008 fue traspasado a los Lakers, uno de los equipos más legendarios de la NBA, lo que suponía un giro en la carrera de Gasol en la NBA y la posibilidad de aspirar al fin a ganar el título.
En su año y medio en los Lakers, donde es un jugador clave, ha logrado llegar dos veces a las finales de la NBA y tras perder el año pasado con los Celtics de Boston este año al fin ha logrado proclamarse campeón, algo que como él ha reconocido era un sueño cuando era adolescente. Este año además del título de la NBA a vuelto a ser All Star y ha logrado superar los 10.000 puntos en su carrera en la NBA. En los Lakers es junto a Kobe Braynt el jugador más importante y uno de los líderes del equipo. En la serie final frente a Orlando Magic ha promediado casi 20 puntos por partido y 10 rebotes siendo un jugador clave en este triunfo.
Esperemos que al fin confirme su presencia en el eurobasket el próximo septiembre en Polonia y así logre el europeo que tanto se le resiste. Además debido a su ambición sin límites y el buen equipo en el que está es muy probable que el próximo año luche otra vez por conseguir un nuevo anillo y así aumentar hacer crecer su leyenda. Además por su actitud dentro y fuera de las pistas es un ejemplo para los futuros jugadores. Siempre ha sido un jugador muy deportivo, un gran compañero y muy paciente con los fans y la prensa. Lo dicho, todo un ejemplo además de un grandísimo jugador.
Estadísticas de Gasol este año.
[...] brillado especialmente en 2009 ha sido el baloncesto. Por un lado Pau Gasol se ha convertido en el primer jugador español en ganar la NBA y por otro la selección española consiguió uno de los títulos que le faltaba, el Eurobasket. Y [...]