La semana pasada revisamos la trayectoria de Michael Jordan, el mejor jugador de baloncesto de todos los tiempos y uno de los mejores deportistas de la historia, hoy vamos a profundizar en el baloncesto, uno de los juegos que más éxito han tenido a lo largo de la historia del deporte moderno. Prueba de ello es que en las olimpiadas es uno de los deportes que más se sigue, quizá sólo superado por las pruebas de velocidad de atletismo y natación.
Aunque parezca mentira el baloncesto no fue inventado por un estadounidense, en realidad fue un canadiense el padre del baloncesto. James Naismith fue un profesor de educación física que se mudó al vecino Estados Unidos y allí fue donde inventó el basketball (también conocido como básquetbol o básquet en Latinoamérica y España), concretamente en la localidad de Springfield en el estado de Massachusetts, desconocemos si se trata del Springfield en el que vive la familia Simpsons, Krusty, Moe, Fat-Tony… Bromas aparte, el hecho es Naismith concibió el baloncesto en tierras estadounidenses hacia diciembre de 1891. Parece ser que su invención se debió a la necesidad de practicar algún deporte bajo techo y en espacios reducidos motivado a que las condiciones climatológicas de la zona no permitían a los alumnos de Naismith practicar deportes. Por lo tanto ideó un deporte mezclando algunas de las mejores características de los ya conocidos. El juego consistía en meter el balón en una canasta en la línea de fondo contraria y defender la canasta en la otra parte del campo utilizando únicamente las manos.
A tal efecto Naismith inventó 13 reglas:
- El balón puede ser lanzado en cualquier dirección con una o ambas manos.
- El balón puede ser golpeado en cualquier dirección con una o ambas manos, pero nunca con el puño.
- Un jugador no puede correr con el balón. El jugador debe lanzarlo desde el lugar donde lo toma.
- El balón debe ser sujetado con o entre las manos. Los brazos o el cuerpo no pueden usarse para sujetarlo.
- No se permite cargar con el hombro, agarrar, empujar, golpear o zancadillear a un oponente. La primera infracción a esta norma por cualquier persona contara como una falta, la segunda lo descalificará hasta que se consiga una canasta, o, si hay una evidente intención de causar una lesión, durante el resto del partido. No se permitirá la sustitución del infractor.
- Se considerará falta golpear el balón con el puño, las violaciones de las reglas 3 y 4, y lo descrito en la regla 5.
- Si un equipo hace tres faltas consecutivas (sin que el oponente haya hecho ninguna en ese intervalo), se contará un punto para sus contrarios.
- Los puntos se conseguirán cuando el balón es lanzado o golpeado desde la pista, cae dentro de la canasta y se queda allí. Si el balón se queda en el borde y un contrario mueve la cesta, contara como un punto.
- Cuando el balón sale fuera de banda, será lanzado dentro del campo y jugado por la primera persona en tocarlo. En caso de duda, el árbitro lanzara el balón en línea recta hacia el campo. El que saca dispone de cinco segundos. Si tarda más, el balón pasa al oponente.
- El árbitro auxiliar, “umpire”, sancionará a los jugadores y anotará las faltas, avisará además al “referee”(árbitro principal, véase siguiente punto) cuando un equipo cometa tres faltas consecutivas. Tendrá poder para descalificar a los jugadores conforme a la regla 5.
- El árbitro principal, “referee”, juzgará el balón y decidirá cuándo está en juego, dentro del campo o fuera, a quién pertenece, y llevará el tiempo. Decidirá cuándo se consigue un punto, llevará el marcador y cualquier otra tarea propia de un árbitro.
- El tiempo será de dos mitades de 15 min con un descanso de 5 minutos entre ambas.
- El equipo que consiga más puntos será el vencedor.
Dichas reglas han ido sufriendo modificaciones hasta la actualidad. Sin duda una de las últimas y más importantes para el juego fue la inclusión de la línea tras la cual los lanzamientos valen 3 puntos. 6,25 metros en el reglamento FIBA y 7,25 en la NBA. Se introdujo en 1979, casi 100 años después de la invención del baloncesto.
Al ser un juego que toma características de diversos deportes no podemos hablar de un único antecedente, algunos juegos de pueblos precolombinos pueden recordar al baloncesto ya que consisten en introducir, simplificando un poco, una pelota en un aro (aunque colocado en horizontal en vez de en vertical). Seguramente al que más se parece es al korfbal aunque se trata de un deporte prácticamente contemporáneo y no podemos saber quién influyó a quién o si el creador del basketball lo conocía.
El baloncesto fue un éxito desde el principio y enseguida triunfó en Estados Unidos y dio el salto al resto del mundo. En los años 30 del siglo XX surgió la federación internacional de baloncesto amateur (FIBA) con 8 países fundadores entre los que no estaba Estados Unidos. Dicha federación organizó el primer mundial en 1950 teniendo lugar en Argentina. Antes el baloncesto ya había sido deporte olímpico en 1936 en Berlín, aunque no se consolidó en el programa olímpico hasta Helsinki 1948, desde entonces no ha faltado a ninguna cita olímpica. Y a diferencia de otros deportes las competiciones femeninas tuvieron lugar desde muy pronto y ya en 1953 tuvo lugar el primer campeonato mundial femenino.
En el baloncesto a diferencia de lo que ocurre en el fútbol tiene casi mayor consideración el torneo olímpico que el mundial. En realidad se podría decir que el que lo considera así es la mayor potencia de este deporte, Estados Unidos, que ha ganado 12 de las 16 ediciones del torneo olímpico por sólo 3 de las 15 ediciones. Seguramente se deba a que en el origen de la FIBA Estados Unidos no participó.
Lo que es un hecho es que la NBA, con algunas reglas diferentes a las de las competiciones auspiciadas por la FIBA, es la mejor competición de baloncesto del mundo y los mejores jugadores del mundo aspiran a jugar en la liga estadounidense. Fuera de Estados Unidos las ligas más potentes son las europeas destacando especialmente la ACB de España. En los países que anteriormente formaron el bloque comunista el baloncesto ha tenido una gran tradición y tanto de Rusia, los países que formaban la URSS y los de los Balcanes han salido algunos de los mejores jugadores europeos como Petrovic, Kukoc o Sabonis. En Argentina el baloncesto también tiene mucho seguimiento, no obstante hace poco se han proclamado campeones olímpicos y subcampeones mundiales y poseen uno de los mejores equipos nacionales del momento junto a Estados Unidos y España.
Hablando de España, el baloncesto desde los años 40 ha tenido un gran desarrollo, es uno de los deportes que más se practica a nivel infantil y juvenil y con más seguidores, aunque siempre a mucha distancia del fútbol. En los últimos tiempos el baloncesto español ha dado un salto de calidad gracias a una generación excepcional, con Pau Gasol a la cabeza, que ha conseguido el Mundial de baloncesto, una plata en Pekín 2008 y 2 platas y 1 bronce en los últimos europeos. Esperemos que en el europeo del próximo mes de septiembre al fin consigan el oro.
Como extra os dejo una muestra de lo que es la emoción en un partido de baloncesto. Seguramente uno de los mejores finales de la historia, la última canasta de Jordan con la narración de Montes y Daimiel:
Impresionante!
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