Aunque en la antigí¼edad lo más parecido al deporte moderno eran los juegos griegos (los olí­mpicos y otros muchos), los egipcios, cientos de años antes y durante más de 3.000 años también practicaron actividades que podemos catalogar como deporte. Como ocurre con los griegos y los romanos el deporte egipcio tiene unas connotaciones religiosas de las que ahora carece y también era una actividad relacionada con lo militar ya que se utilizaba como entrenamiento de las habilidades de combate. La diferencia con el deporte griego y sobretodo con el actual es que no se trataba de competición, más bien era algo simbólico-religioso.

Muchos de los deportes los practicaba la clase dominante y poco o nada sabemos de los deportes más populares. De las actividades deportivas egipcias nos han llegado pruebas de varios tipos, desde los materiales que utilizaban como carros, arcos, arpones, palos… aunque seguramente se ha perdido gran parte debido al saqueo de las tumbas. También en las paredes de las tumbas, así­ como en los templos, se han encontrado pinturas con testimonios de diferentes deportes. Lo mismo ocurre con estelas, estatuillas o grabados en piedras. Podemos ver a prí­ncipes cazando montando en carro, escenas de arponeo, estatuillas de luchadores o bailarinas acróbatas (serí­a similar a la gimnasia actual).

Además tenemos también testimonios escritos en tumbas, templos, estelas de los faraones (en las que contaban los hechos más destacados de su reinado y su persona) y también en los papiros aunque se han conservado muchos menos testimonios. Y aunque se sabe que los egipcios realizaban muchos deportes no se han encontrado hipódromos o algo parecido a estadios como sí­ ocurrió en Grecia y Roma. La única excepción a este vací­o lo representa la pista de la carrera ritual del rey Djoser (III dinastí­a, es decir hacia el 2650 a. C.).

Deportes

La lucha es uno de los deportes más destacados en el mundo egipcio. Hay testimonios ya desde la V Dinastí­a y se han encontrado en numerosas tumbas. A pesar de las imágenes que nos han llegado se desconoce cómo se desarrollarí­a dicha lucha.

Los egipcios practicaron una especie de esgrima. Utilizaban unos bastones de madera de alrededor de un metro de largo. Serí­a una esgrima similar a la atual de sable. Los contrincantes suelen ir vestidos igual que los soldados. Los bastones tienen las puntas reforzadas con metal y algunos eran tan grandes que seguramente habí­a que usarlos con las dos manos. Los espadachines utilizaban protecciones para la frente, antebrazo y dedos. Cuando no llevaban protección utilizaban un bastón en cada mano. Estos combates se pueden clasificar como ceremoniales en presencia del faraón, como rituales religiosos o bien sin ninguna significación religiosa.

Las acrobacias formaban parte de la danza egipcia. La realizaban las mujeres y en las tumbas podemos ver testimonios de sus movimientos, podí­an levantar la pierna hasta la vertical al tiempo que doblaban el cuerpo horizontalmente, arquear las piernas hasta llegar a tocar su propia cabeza o bien hací­an el puente. Estas danzas y acrobacias las realizaban durante las celebraciones religiosas, en festividades reales públicas y también en festejos privados de la corte.

Además de estas tres actividades, el pueblo egipcio realizaba otras muchas (de algunas apenas hay testimonios) como luchas entre barcos de pescadores que consistí­an en abordar las barcas de los rivales y arrojarlos al agua, podí­an utilizar también los remos. Estas luchas se realizaban en los canales y pantanos. También era un pueblo que practicaba la natación, aunque desconocemos a ciencia cierta si realizaban carreras o competiciones.

Aunque actualmente no lo consideramos como deporte la caza de animales salvajes (con arcos y lanzas) y la pesca (con arpones) se podrí­an integrar dentro de las actividades deportivas ya que utilizar un arco dista mucho de cazar con una escopeta…

Con la llegada de los hicsos al norte de Egipto en el siglo XVII a. C. el carro de combate entra en escena y los egipcios deben adaptar esta nueva herramienta militar para no quedarse rezagados. Dicho carro también lo utilizarán para actividades deportivas como la caza o carreras. Además de la aparición de los hicsos y del carro en la Historia de Egipto su llegada supuso una merma en el poder del faraón y estos tienen que recuperar su poder, para ello en palabras del egiptólogo Willson:

el deporte es algo semejante a la guerra, y el deportista vencedor viene a coincidir con el guerrero vencedor; además, necesitan los faraones recuperar el prestigio perdido históricamente y se servirán, aparte de los hechos bélicos, de los hechos deportivos y la propaganda deportiva.

El ejercicio fí­sico a partir de esta época cobra más importancia, todos los faraones aspiran al ideal de rey-atleta y en todos ensalzarán sus logros para así­ aumentar su prestigio. El siguiente texto referido a Tutmosis III es un buen ejemplo:

“…siete leones con arco en un momento y capturó una mandada de doce toros salvajes en una hora, después del desayuno” el escriba en el templo de Amón da fe de lo que nos cuenta “Digo la verdad de lo que hizo, sin mentira ni protesta, delante de todo su ejército, sin una palabra de jactancia. Si empleaba un momento de recreo en cazar en algún desierto, lo que él cobraba era más que lo que cobraba todo el ejército.”

La verdad es que no dista mucho de la propaganda actual, de esta forma los faraones se representaban así­ mismos invencibles en la guerra y en el deporte.

Seguramente los antiguos egipcios debieron practicar muchos más juegos o actividades similares a algunos deportes modernos, pero hasta la fecha no se han encontrado evidencias, mucho más difí­ciles si se trata del pueblo llano que utilizaba materiales perecederos que apenas dejan testimonio y con tumbas más humildes.

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